此役开战前，广州恒大被亚足联处罚主场首战“空场”作战。2月3日，亚足联发布官方公告，对广州恒大在2015赛季亚冠联赛上的违纪行为做出处罚，2016赛季亚冠联赛首个主场，广州恒大被罚“空场”作战(即无球迷进场观战)。对此，在赛前的新闻发布会上，广州恒大主帅斯科拉里表达了自己的不满，其认为这个处罚对于球员和球迷都是有伤害的，处罚让球迷看不了球，让球员在“空场”进行比赛，是错误的决定。
在赛季休赛期间，广州恒大在阵容上做出了巨大调整，球队主力前锋埃尔克森离队转投上海上港，杰克逊·马丁内斯以4200万欧元加盟。斯科拉里在谈及新将时坦言，还在研究如何使用马丁内斯，马丁内斯需要时间适应球队的战术。
在今晚比赛第24分钟，保利尼奥为广州恒大赢得前场任意球机会，郑龙将球传至禁区，高拉特获得空位迎球推射，但将球打偏。第39分钟，保利尼奥前场断球策动快攻，高拉特在禁区获得马丁内斯的分球，再次将球打偏。双方上半场0比0战平。