碳循环制约着地表的生物圈、海水的酸碱平衡、大气的二氧化碳和氧气含量以及地球表面的热出入，是影响全球气候环境的要害进程。自生碳酸盐，是除初始海相碳酸盐和有机碳以外第三个首要的全球碳汇。初始海相碳酸盐首要在海水中成长，自生碳酸盐则首要在沉积物孔隙水中成长。但是，现在还缺少一种清晰的办法来区别自生碳酸盐和初始海相碳酸盐。
郑永飞研讨组经过对华南地区一起含这两类碳酸盐的早三叠纪地层进行体系地球化学研讨，发现可以经过碳酸盐铀含量与碳同位素构成相结合的办法来区别这两个碳酸盐汇。他们发现，两者在铀含量和碳同位素构成上存在区别，其间初始海相碳酸盐铀相对亏本而富集重碳同位素。经过数值模型，他们还重现了自生碳酸盐在成长进程中碳同位素构成和铀含量的改变，而且模拟出对应的孔隙水化学构成剖面也与现代海洋学的调查相符。
该研讨成果宣布在最新一期闻名期刊《天然·通讯》上。审稿人认为，这一发现关于解说沉积碳酸盐碳同位素构成、认识地球碳循环前史、探索地球前史上大气氧含量改变因素以及猜测未来碳循环(包含大气二氧化碳的含量)，都具有主要参考价值。