有这么一个城市，古称武陵、朗州，这里，有着千年的远山屋脊和世界上最早、保管最完好的古城址和古稻田遗址；这里，是善卷施德、屈子行吟、车胤囊萤夜读、刘禹锡谪居朗州、李自成兵败禅隐的中央；这里，还传播着孟姜女哭长城、狐仙爱刘海的浪漫传奇；这里，有湖南最顶峰壶瓶山，有万鹭翔集的花岩溪，还有烟波浩渺西洞庭湖国际湿地……
这就是常德，一个让人“常怀善德”的中央，一座“桃花源”里的城市。
梁兴 图/记者 李键
文化之旅
九澧渔鼓，道不尽的澧水情
九澧渔鼓源于楚地，道具配置、唱词作风都留下了浓郁的楚文化痕迹，其唱词考究、章句划一，具有楚俗巫风的远古性。演唱不拘场地，田头地边，茶馆酒楼，也可登上舞台，具有演出场地的宽广性。
九澧渔鼓来源于市井，效劳于草根，脱胎一方水土，反哺一方乡邻。它是外乡文化被时期冲刷、渗滤、重塑的一个注脚，亦是记载澧水河畔万家烟火、世事百味的鲜活文本。
傩戏，活着的传奇
狰狞的面具，奇特的服饰，凝重的动作，乖僻的言语，充溢神秘的场景，近于原始的典礼……这不是古希腊的酒神狂欢典礼，也不是印第安人的原始宗教活动，而是我国一种古老的戏剧——傩戏。
傩戏源于远古，早在先秦时期就有既娱神又娱人的巫歌傩舞。傩戏于康熙年间在湘西构成后，由沅水进入长江，向各地疾速开展，构成了不同的流派和艺术作风。常德的傩堂戏吸收了常德花鼓戏的扮演艺术，用唢呐在句尾伴奏，扮演时多数戴彩绘的面具（整脸和半脸）。
刘海砍樵，经典的传说
常德诗墙寻古意
4月10日，记者一行来到沅江江北防洪大堤，常德诗墙静静铺展在防洪大堤上。诗墙熔诗、书、画、刻四大艺术为一炉，被吉尼斯总部授予“世界上最长的诗词碑刻永世性艺术墙”，分为《百代沧桑》、《名贤题咏》、《兰芷风华》、《华夏新声》、《五洲撷英》等篇章。
据理解，诗墙于1996年8月建成，诗墙上一切的诗词，都是经过重复评选而定。先由几十位专家、教授，花了三年多的时间，查阅大量材料，聚集近六万首诗词，从中挑选出与常德人文天文有关联的六千六百多首，最后约请中国诗词界权威专家评选出精品一千二百首上墙。而这些书法作品，都是约请全国包括港澳台在内的948位书法家赐墨，著名书法家启功、沈鹏和书坛耆宿肖娴、著名画家张停分别题写墙名和篇名。画是请周令钊、陈若菊等画家创作。余光中先生曾将诗墙誉为“诗国长城”。
桃花源里梦回晋唐
有此福地，自然少不了文人墨客会聚，陶渊明、孟浩然、王昌龄、王维、李白、杜牧、刘禹锡、韩愈、陆游、苏轼等都在此留下了许多宝贵的诗文和墨迹。
当地导游说，旅游旺季来桃花源旅游，更能静心感悟那份千年山水田园之美。进入景区，枝丫斜出的桃花林便跃然眼前，“人面不知何处去，桃花照旧笑春风”呼之而出；沿着桃花林下的幽幽古径，映入视线的是古老的青砖青瓦仿古屋。预想菊花怒放时节，若能与东晋陶令小酌几杯，共话时势风云，该是一件多么惬意的事。
壶瓶山漂流，恋恋不舍
唐代大诗人李白笔下有云：“壶瓶飞瀑布，洞口落桃花。”当地旅游业人士说，山是有性格的，这两句诗可说是对石门县壶瓶山全景式的最好速写。
壶瓶山的河流历来就是出入山门的水上交通要道。假如去壶瓶山漂流，也别有一番神韵。
石门县相关担任人通知记者，壶瓶山漂流全程22公里，落差90多米，有大小险滩80多个，如今正以其惊险刺激的共同魅力，吸收着越来越多的都市人前往体验，并成为“急流盘旋划艇”锻炼基地。而沿途的神景洞天、龙洞飞瀑、甘泉涌鱼、蛇湾等数十处景观，更让人恋恋不舍。
城头山遗址上觅文化
4月的澧阳平原，随处可见在田里繁忙劳作的农人。一路向北，行至澧县车溪乡南岳村。盘绕城头山遗址的护城河水波清亮。
沿护城河进入城头山遗址，寓居遗址、制陶遗址、墓葬遗址、稻田、祭坛遗址先后呈现在眼前，世界最初的城郭雏形勾勒于此。城头山是中国迄今所发现的年代最早、保管完好的古城址，距今6000余年；遗址区内有世界迄今所发现的最古老、保管最好的水稻田遗址，距今约6500年。
泱泱农业古国的稻作文化从这里萌生，不久的未来，一座再现世界文化史的复合型遗址主题公园将在此建成。公园将分为遗址中心圈、环城欣赏圈、维护缓冲圈、兴趣体验圈和产业效应圈五个功用圈，将以民俗演绎、4D体验等创意项目，让游客进入时空隧道，感受远古城邑的农耕文化。