“土八碗”由七道热菜一道凉菜组成：添加红粬米的红肉炖；挂蛋糊油炸的酥肉；加酱油、蜂蜜扣蒸的五花三线肉千张；配加红薯或土豆的粉蒸肉；加盖肉茸、蛋屑的白扁豆；木耳、豆腐、下水、蛋丝、菜梗氽制的杂碎；配加炸猪条的竹笋以及“五香拼盘”。
“土八碗”是白族人民经过千百年的长期理论而构成的独具特征的待客食谱，八碗菜各有共同的烹饪办法。“红肉炖”的烹饪办法是选用肥瘦相间的猪肉切块，然后用白酒浸泡的红粬米将肉染红炖熟，红白相间，富有喜气。“酥肉”的烹饪办法，是将半肥半瘦的猪肉切块拌上淀粉，用鸡蛋糊包裹后下油锅炸至金黄色，冷却后再煮，装碗后撒上些芝麻，黄白相间，香气诱人。“千张肉”即酸菜扣肉，色金红，味酸甜，肉片呈波纹状，外观悦目。“粉蒸肉”是选用较肥的五花肉煮熟切片，拌上调料和炒得喷香的米细粒，装碗上笼蒸熟，肉肥而不腻，香气逼人。“五香拼盘”是土八碗中独一的一道凉拌菜，将卤熟的猪肉、肚、肝切片，盖在腌菜粉丝凉拌的头上，再将分配好的酸辣汁淋上，色、香、味俱全，非常爽口。