17日上午，晋宁县公安局宝峰派出所办案民警杨沛霖、李琳和辅警李进猛三人驱车往元江县办案，行至昆墨高速元江段时，由于道路坎坷及阴雨天气，形成该段下坡路面湿滑。在行驶途中，路面前方弯道处呈现一辆曾经侧翻的空箱大货车，民警立刻下车查看状况。经讯问后得知，该车因转弯时车速过快，致使车辆失控侧翻在路边，车上没有人员受伤。
当民警对现场停止交通警示时，一辆罐车从前方驶来见前方侧翻货车后刹车不及致车身失控，随后侧翻在高速路的隔离栏上。民警立刻展开救援，将罐车内两名驾驶员救出安顿在平安地带。此时，车头处冒出白色浓烟并伴有刺鼻气息。罐车司机表示，车内载有易爆物品氧气。民警随即分散围观民众，并应用高速路边的锥桶设置隔离带，并及时向110指挥中心汇报状况，为处置救援和消防扑救博得了时间。20分钟后，辖区交警和消防、120急救车赶到现场，疾速将事故控制。
办案民警再次确认事故现场曾经控制后，与元江公安民警停止了短暂交接，又立刻分开现场，继续他们的办案征程。