湖南湘西地域不断受地域限制，长期的交通不便让湘西地域成为贫穷大户，在狠打脱贫仗中，铁路与政府综合思索，决议规划建立张吉怀铁路，全长246公里，方案设置张家界西、回龙西、永顺、古丈西、吉首东、凤凰、麻阳西、怀化南8座车站，建成通车后将串起张家界、凤凰、芙蓉镇等知名景区。
随着互联网时期的强势来袭，交通显得格外重要，在“四个全面”建立中，全面建成小康社会放在了首位，作为贫穷区的湘西，铁路建立无疑是及时雨，交通的畅通对脱贫有着严重意义，将从基本上改动湘西地域的交通区位格局，彻底打通湖南的西南大门户，大大提升贫穷地域的后发优势。