神农架林区是中国仅有以“林区”命名的省辖行政区，全区森林覆盖率达90%以上，自然维护区内森林覆盖率高达96%，是湖北境内长江与汉水的分水岭、南水北调中线工程重要的水源涵养地。其生态资源的完整性、独特性和仅有性别出心裁，几乎囊括了北至漠河、南至西双版纳、东至日本中部、西至喜马拉雅的所有动植物物种。
依据国家发改委正式批复的《试点实施方案》，神农架国家公园试点区总面积1170平方公里，占林区总面积的三分之一。公园将划分为四类功用区，把神农架国家级自然维护区、国家地质公园、国家森林公园、大九湖国家湿地公园等生态旅游资源予以深度融合，增强维护地的联通性、协调性、完整性，加强生物多样性维护，完成人与自然调和共生。
此外，林区还将理顺办理机制，结合现有的湖北神农架国家级自然维护区办理局(湖北神农架国家地质公园办理局)、湖北神农架大九湖国家湿地公园办理局组织功能，以及神农架林区林业办理局有关神农架国家森林公园的维护办理职责，组成神农架国家公园办理局。
李发平表明，该局将由湖北省政府垂直办理，一起托付神农架林区政府代管。神农架林区政府行使国家公园试点区内归纳协调、公共效劳、社会办理和市场监管等职责，神农架国家公园办理局承担试点区内自然资源维护和办理等职责。
据悉，国家公园是世界通行的生态环境维护理念，一百多年前由美国始创，目前已成为全球公认的维护地模范。