兴泉铁路是国家铁路网干线和福建省“三纵六横”铁路网的主要组成部分。铁路全长461公里，北起江西兴国县，终至福厦铁路泉州站，其间宁化至泉州段长302公里，途经宁化、清流、明溪、永安、大田、德化、永春、安溪、南安、泉州等革新老区、苏区和沿海地区；全线共设48个车站，其间福建境内设34个；线路投资总额为372.2亿元，其间宁化至泉州段273.4亿元；建造工期为4.5年。
兴泉铁路是一条客货兼顾的区域干线铁路，规范为国家Ⅰ级单线铁路，设计行车速度160公里/小时。线路规划运输能力为，兴国至宁化段客车6对/日、货运2400万吨/年，宁化至安溪东段客车8对/日、货运2200万吨/年，安溪东至泉州段客车20对/日、货运2700万吨/年。