在传统观念里，“九”是个“坎”，不好过的。要过这个坎，只要吃了太平面才会保安全，这才有了“过九”的节俗。
在这一天，家家户户都要用粳米、糯米加上花生、红枣、桂圆、尾梨(荸荠)和红糖煮成较为稠黏的“拗九糜”相互馈送外，还要给当年虚龄逢九(俗称“明九”或“正九”)的人“过九”，吃“太平面”，以求安全、健康。已经出嫁的女儿，在拗九节里还要给爸爸妈妈“送节”，礼物除了拗九糜外，还要加上太平(鸭蛋)、索面和猪蹄等，以示贡献，祝愿爸爸妈妈安全、长命。
拗九节的来历—“目连救母”
据《平潭县志》主编吴金泰介绍，相传古时候有个叫目连的孩子，他的妈妈生前非常悍恶，常常优待目连。由于生前行恶，身后被关在阴间牢房里，他探监时，经常送食物给妈妈吃，但均被看守的狱卒们分食了，妈妈依然每天挨饿，做“月号 鬼”。
后来，目连想了一个方法，用各种杂粮、干果和米一同熬成红糖糜，姿态黑乎乎的。当他把这种“黑糜”送给妈妈吃时，狱卒们见那东西又黑又黏，以为是脏东西，不敢吃。就这样聪明孝顺的目连让妈妈吃上饭了。
这天恰好是正月廿九，目连的妈妈这年也恰好二十九岁，闽俗中，正月分“三九”，正月初九称为“上九”，十九称为“中九”，廿九称为“后九”，所以这粥便叫“后九粥”。后来又以粥的色彩拗黑，叫“拗九粥”，以目连孝顺妈妈，又叫“孝九粥”。
在曩昔生活贫穷时代，煮拗九粥的辅料并不考究，多是农家自产的花生、杂豆和“薯钱”(地瓜干)之类。现时生活好了，煮拗九糜的辅料形形色色、越来越考究了。