大业十二年（公元616年）三月，隋炀帝巡幸江都（今江苏江都市），见华夏已乱，欲迁都丹阳（今安徽、江苏、浙江之间）。满朝文武唯唯诺诺，唯有李桐客不顾档次低下上奏，隋炀帝哪能听得进去，李桐客随后被御史弹劾，扣下“诽谤朝廷”的罪名，几乎丢了性命。四川广元墙体广告
自那以后，李桐客流浪江湖，过着不隐不仕的日子，但李桐客的干练和智慧总是沉没不了的。唐武德四年（621年）五月，他由江南辗转到了河南荥阳（今郑州市西北）。四川广元墙体广告一个偶然的时机，秦王李世民到府，李桐客作陪，席间友人谈到他险些被隋炀帝诛杀之事，秦王发现他是个人才，立即召进王府，任为法曹参军，掌管司法事宜。玄武门之变后，李世民登上皇位，李桐客为副宣抚正使，安抚了太子李建成旧部后，李桐客出任通州（今达州市）、巴州刺史。四川广元墙体广告
李桐客在巴州任刺史时，战后城垣颓废，市井惨淡，田园荒芜，大众日子困苦。李桐客目睹这些情形，他以休养生息、利民为本，四川广元墙体广告不求考绩升迁，实实在在为老大众就事。首要兴利除弊，变革各种弊端。为保证人民休养生息，带领吏员身先士卒，修城墙，筑战壕；督办兵勇，操练军队，剿匪除霸，保证当地治安良好；奖耕织，垦荒地，让大众广种庄稼。而他自己清正廉洁，只拿俸禄，不收外财，日子简朴，自种蔬菜。为杜绝奢侈之风，他不拜客，不请客。《唐书》《资治通鉴》《巴州志》》称李桐客：“地点清平流誉，大众呼为‘慈父’”。四川广元墙体广告