长江日报记者18日从市体育局获悉，本月底，第一届长江中游城市群乒乓球邀请赛暨第十三届武汉“1+8”城市圈乒乓球比赛将在武汉光谷国际网球中心拉开大幕，来自长江中游城市群的乒乓球爱好者将以球会友，为加快中部地区崛起作出体育人的贡献。

本次比赛由武汉市体育局主办，武汉市乒乓球羽毛球网球运动管理中心、武汉旅游体育集团承办，武汉市乒乓球协会、咸宁市乒乓球协会协办。来自长江中游的“一圈两群”武汉“1+8”城市圈（武汉、孝感、黄石、黄冈、鄂州、咸宁、仙桃、天门、潜江）、环长株潭城市群（长沙、株洲、湘潭）、环鄱阳湖城市群（南昌、九江、景德镇）等15个城市的乒乓球爱好者报名参赛。市体育局相关负责人表示，将以此次办赛为契机，进一步加强与长江中游城市群和武汉“1+8”城市圈的深入对接，以赛事活动为纽带，共同将长江中游城市群打造成全国重要增长极，为加快中部地区崛起作出体育人的贡献。

本次比赛设置了以竞技为主的青少年U系列组别单项赛，按年龄组分为7-8岁组、9-10岁组、11-12岁组、13-16岁组的男子单打、女子单打、混合双打比赛。另外，比赛还设置了以球会友为主的群体项目，包括机关团体赛和混合组团体赛等项目，混合团体赛按照年龄分设30-39岁男子、40-49岁男子、30岁以上女子、50-56岁（男女不限）、男子双打（30岁以上）五个组别。

“武汉‘1+8’城市圈乒乓球比赛此前一直是各协会间的成年人业余比赛，今年和首届长江中游城市群赛事同办，青少年U系列组别的单项赛是组委会特别增设的项目。武汉市乒乓球队将选派各年龄段的优秀选手参赛，一方面可以提高赛事的观赏性，另一方面也可以通过与兄弟城市同龄选手间的比赛来检验训练成果，达到以赛代练，相互交流和提高的目的。”负责组队参加青少年U系列比赛的武汉市乒乓球队主教练沈博林18日上午在接受长江日报记者采访时说。