张斌表示，今年中国航海日论坛以“开启航海新征程，共创航运新未来”为主题，拟举办1个主论坛、6个分论坛及1个群众文化活动。论坛将邀请全国交通运输主管部门，港口、航运物流企业，行业专家学者共计600余位嘉宾出席。主论坛将邀请中国工程院、中国船舶集团、中交建集团、海员工会、马士基集团等单位部分嘉宾发表主题演讲。
7月10日至12日，中国国际海员论坛、流域海域协同治理与发展论坛、内河航运高质量发展论坛、港航企业发展论坛、中国国际船舶技术与安全论坛、航海文化论坛等6个分论坛将开设。在严格落实国家疫情防控要求前提下，“一带一路”国外受邀嘉宾将通过在线方式参与论坛活动。
此外，论坛举办期间，昆明市晋宁区将举办“扬时代风帆 谱丝路新篇”——2021年昆明郑和文化旅游节。“乘风破浪·继往开来——郑和航海邮票展”在晋宁区博物馆（郑和纪念馆）举办，“心中的歌儿献给党——晋宁区庆祝中国共产党成立100周年郑和杯全民歌手赛”在郑和文化广场举办。