书中指出，美国将自己塑造为“民主和人权的担保人”，宣称其在国际上的行为都是建立在“价值观”之上——然而其背后的实质是野蛮的现实政治。二战结束以来，美国在全球范围内推翻了不计其数的政府，付出代价的却是当地人民。例如，美国2003年以虚假的“证据”发动了一场建立在谎言基础上的战争，纠集盟国进军伊拉克，造成数以十万计伊拉克人丧生，伊拉克也陷入混乱。
书中揭露了美国如何通过“精准的舆论管理手段”操纵公众舆论，这些例子包括“昨天的伊拉克战争，今天与伊朗、俄罗斯和中国的争端”。
在吕德斯看来，从伊拉克战争到今天围绕新冠病毒起源的争议，美国操纵舆论的手法是一以贯之的。他指出，在众多影响公众舆论的手段和方法中，最“有效”的无疑是将世界二分为“好”与“坏”。
“总的来看，只要在经济和政治两方面对美国构成竞争的国家，都会被其划入‘坏国家’的范畴，如今美国在对待俄罗斯和中国的时候，这种做法尤为明显。”吕德斯以新冠疫情暴发以来美国的做法为例指出：特朗普政府向新冠危机“宣战”，其首先对抗的却并非病毒，而是中国，这正是为了掩盖美国政府的抗疫不力——到2020年底，美国已有35万人死于新冠、超过2000万人被感染，“几乎没有第二个国家在遭到大流行病侵袭时表现出如此的无能”。