临沂地处山东省南部，是鲁南最大的城市，这个最大包含人口和面积，人口上看，临沂人口超过1000万。临沂的目标一直是建设山东第三城市，青岛和济南分别排名第一和第二。就目前来看，烟台和潍坊没有临沂那么有发展空间和潜力，所以未来山东的第三个城市有大概率是属于临沂。

目前，临沂已开通的高速铁路包括日兰高速铁路和即将建成的京沪高速铁路二线山东段也经过临沂。临沂基本上确立了鲁南高速铁路枢纽的地位。临沂也有自己的国际机场，靠近城市。

临沂的商品经济也很发达，被称为南义乌北临沂。与义乌不同的是，临沂产的商品只有30%出自临沂自身，而义乌的商品基本都产自义务。临沂的商品经济促进了当地民营企业的发展，未来的发展前景也很好。

临沂东部是日照港。临沂可以依靠日照港发展国际贸易。数千万人口给临沂带来了巨大的劳动力，大力发展日用品行业，创造自己的发展道路。

就城市规模而言，临沂比潍坊和烟台大，所以山东第三城的位置一定是临沂，但临沂GDP还不够高，还不到5000亿元，而烟台即将突破8000亿元，这是临沂的弱点。

逆流而上的临沂，需要多久时间才能成为山东第三城，值得期待。