蔡晓东生前任西双版纳边境管理支队执法调查队副队长、一级警长，三级警督警衔。13年的边境缉毒工作中，参与侦办毒品案件247起，参加专项缉毒行动358次，抓获犯罪嫌疑人249人，缴获毒品1609.56公斤。因缉毒成绩突出先后荣立一等功、二等功、三等功各一次，四次荣获嘉奖。

2021年12月4日，云南出入境边防检查总站西双版纳边境管理支队执法调查队副队长蔡晓东在边境一线抓捕毒贩过程中，勇斗持枪毒贩，身负重伤，后经抢救无效壮烈牺牲。

2022年1月18日，云南省人民政府批准在执行边境缉毒任务时英勇牺牲的蔡晓东同志为烈士。

近日，中央政法委印发《关于学习宣传蔡晓东先进事迹的通知》，号召全国政法机关和全体政法干警要认真学习蔡晓东同志的先进事迹和崇高精神，对党忠诚、坚守初心、担当作为、英勇顽强，切实履行好党和人民赋予的新时代使命任务。